山陰本線（益田～下関）、宇部線、ときわ公園、小野田線（雀田～長門本山）
１両ですが、平日であるからか、車内はガラガラでした。
ちなみにこの列車を逃すと、次の長門市行きは１３時２７分までありません。
（東萩行きは９時３１分があります。）
この辺りの家は、「石州瓦」という赤褐色の瓦を使った屋根が多いですね。
高熱で焼き上げているから、防雪にもってこいなんだとか。
９時５２分、長門市駅に到着。
今通った区間は、次の日にもう一度お世話になります。
階段を上って、改札口に最も近い１番のりばに、停車中の９時５５分発、下関行き普通列車に乗り継ぎます。
１１時１４分、小串駅（こぐしえき）に到着。
ここでなぜか、２３分という長い待ち時間で、私は時々ホームに出て外の空気を吸ったりしました。
ここからは下関市の郊外路線という性格で、住宅が多くなってきます。
それに伴い、山陰本線の本数も増えます。
昼食は、駅下の定食屋で、日替わり定食（他人丼）を食べました。
１４時１７分発の新山口行きの列車は、すでに待機していましたが、車内には平日日中なのに、なぜか高校生がたくさん乗っていました。。。
ちょうど、中間テストの期間でしょうか。
宇部駅を出発し、進行方向右へと大きく曲がり、田園地帯をゆっくりとした速度で走ります。
したがって、事前に計画を立てる際、この余った時間をどうするかを考えに考えた結果、ときわ公園の観光に費やすことにしたのです。
駅から１０分弱で行けそうですが、空港への案内や宣伝はあまりされてないみたいです。
次の常盤駅で下車。
下車したのは、私の他に、高校生１人だけでした。
ここからときわ公園までの道のりは、さほど難しくなく、ほぼ真っ直ぐに１５分弱で着きます。
（駅前に案内マップあり）
入園料は、無料です。
まずは「花いっぱい運動記念ガーデン」にて、花を観賞。
赤や黄色、白のバラがちょうど見頃を迎えていました。
フレンチラベンダーは、もうちょいかな。
噴水池で、白いつい立みたいな板がクルクル回ります。
彩り豊かな花がぐるりと囲んでいます。
いろんな作品が展示されていて、おもしろいです。
宇部市は「彫刻のまち」でもあるんですね。
「しょうぶ苑」にも足を延ばしました。
スイレンは咲き始めたところ。
ときわ公園がこれほど多種多様な花が見れるのは、正直驚きました。
この常盤湖は、面積約１００haもあるそうで、かなり広いです。
夕日の光景はきっと最高でしょう。
そういえば、このときわ公園は、【２１世紀に残したい日本の風景】や【美しい日本の歩きたくなるみち５００選】など、数々の称号があるそうで、実際に歩き回ってみても、納得します。
こういう緑地帯は、未来世代へと残しておきたいですし、むしろこれから少しずつ増やしていって、まちの魅力を高めていくのが大切でしょう。
正面入口に戻り、「ときわ公園」バス停で、１６時５３分発（５分遅れ）、宇部新川駅行きのバスに乗車しました。
５分遅れの１７時３０分、宇部新川駅に到着。
本数がメチャメチャ少なく、この列車を軸に、今回の旅程を練り上げたと言っていいくらいです。
本数は激レアとはいうものの、沿線風景はそれに見合ったものでもなく、進行方向右手は畑が広がっていますが、左手はごくごく普通の住宅街です。
（中心街は宇部新川駅から少し離れている）
１８時１７分、終点の長門本山駅に到着。
駅前は、たしかに殺風景としていますね。
もはや通勤・通学でも厳しいレベルですね、これは。。。
とりあえず、折り返しの発車まで２０分ほどありますので、駅周辺を少し歩いてみましょう。
駅前に立派な観光マップがあります。
観光名所が結構ありますねぇ。
しかし、先ほど見たとおり、あの列車の本数では観光したくてもできるはずがなく、このマップはいったい誰得なんだろうと考えてしまいます。
住宅街が広がっています。
「海のパン屋」という、美味しそうなパン屋を見つけました。
・・・が、当然、この時間帯は閉まっています。
駅から５分ちょっと歩くと、砂浜に出ます。
この先にビーチがあって、夏は海水浴場として開かれるそうです。
だから列車の本数、特にお昼時にもうちょっと増やしてくれたら、観光ができていいのになぁと思ってしまいます。（あのパン屋さんのパンも食べてみたい。。。）
駅に戻った私は、１８時３７分発の列車で戻ります。
私以外、誰も乗客がいない中で列車はゴトゴト走り、１８時４２分に雀田駅に到着。
次の小野田行きが１９時１５分となかなか意地悪な接続時間です。
整理券持ったまま町を闊歩するわけにはいきませんので、仕方なしに本を読んだり、スマホでネットニュースを見たりして過ごしました。
３０分以上待って、ようやく列車が来ました。
