別所温泉４（お土産など）

午後３時を回り、北向観音堂の参道にあるジェラート店で一服します。

チョコレートのジェラート。

暑い中、歩きくたびれたので、冷たくて甘く、さっぱりとしたジェラートが身体に染みわたって、爽やかさが駆け抜けます。

観光客が少ないので、参道のベンチで食べても、周囲は気になりません。

ジェラートを食べ終わった後、職場のお土産に「厄除けまんじゅう」、それから民芸品店で招き猫や流木の皿、三体の小さな地蔵を買いました。

これらの民芸品は、地元や上田在住の作家さんたちによる作品です。

再び街中を歩きながら、駅へ向かいましょう。

湯かけ地蔵にお湯をかけ、汚れを落としてあげることで、ご利益があるそうです。

桜の枝に小鳥がチュンチュン鳴きながら、ついばんでいます。

見事な開花ぶりです。

まさか４月下旬に見ることができたなんて、幸せなことです。

酒屋があったので、中に入り、上田市の地酒を購入。

「かめぐち」という春物で良さそうだったので、少々値が張ったものの、迷わず買いました。

さらに、店のおばちゃんから、余ったりんご１つをいただきました。

産地ものとはいえ、時期は外れていますから、味はさほど期待できないものの、ありがたい思いでした。

公衆浴場や由緒正しき旅館、ホテルが並んでおり、本来なら観光客で賑わっているはずが、ゴーストタウンのような風景を見るにつれ、悔しさがこみ上げてきます。

１６時３９分発の電車まで、まだ時間に余裕がありましたので、駅前の茶屋で味噌団子をいただきました。

五平餅に使われる甘い味噌を想像していましたが、ここでは胡椒味噌と甘くないものでした。

さすが味噌の本場、長野とあって、いろんな味噌があるんですね。

別所温泉街を時間いっぱい堪能することができました。

あとは帰るだけです。（続く）