奥羽本線（山形線）、陸羽西線、羽越本線、信越本線
山形駅での乗り継ぎに失敗し、呆然としましたが、動かなければ何も始まらないので、とにかく駅構内へ。
車内は、都市方面でもないのにいったいどこへ行くのか、たくさんの乗客（特に若い人）で賑わっていました。
よく見ると、駅前にイオンモールが建っていて、なるほどと合点がいきました。
列車はさらに村山盆地を北へ突き進み、サクランボが収穫をむかえていました。
やがて、芦沢駅あたりから尾花沢盆地に入り、ひとけの少ない所を走ります。
右手に陸羽東線の線路が見えてきました。
土地が開けて新庄盆地に入り、１１時３２分、新庄駅着。
私の描いた成案は永遠に闇に葬られ、凡百な旅程へと成り下がりましたが、家に帰れるだけでもマシでしょう。
払い戻し手数料２２０円は気になりましたが、それでもおよそ１０００円は浮きましたし、帰宅時間も１時間半遅くなるだけで、それ以上余計な出費がかからないわけですから、心のダメージは少ないですね。
「週末パス」の失念と違って、私のせいではありませんから、立ち直りも早いものです。
運行本数こそ寂しいですが、構内は広く、駅北側に煉瓦造りの旧国鉄機関庫も存置されています。
ちょうどお昼時ですから、昼食をとりに、奥まった所にある老舗ラーメン店「一茶庵」で、あっさり醤油ラーメンを食べました。
その後、たまたま開催されていた「朗読会」を鑑賞したり、駅裏側の最上中央公園（かむてん広場）で花壇に咲き乱れた花々を見たり、丘へ上がって市内を一望したりしました。
・・・１２時４０分に駅へ戻り、ホームへ。
改札口を通る際、駅員さんが「陸羽西線は３番線ですね。１２時５６分発の秋田行きの列車の後ですので、お間違いのないように気を付けてください」と、ていねいに説明してくれました。
しばらくして押しボタン横にうっすらとランプが付き、ドアを開けて車内へ。
座席は４人がけと２人がけのボックスシートがそれぞれ配置されていますが、２人がけにはペダルが付いていて、回転できるのかと思いきや、窓向きに途中までしか動かせず、中途半端になるのでやめました。
２両編成の乗車率は５０％ほどで、年配の登山客が多かったです。
しかし、思いのほか、列車の速度が速く、見えるのはほぼ一瞬のうちに終わってしまいます。
１３時５４分、余目駅に到着。
中に入り、パン屋で庄内産ポークを使ったサンドウィッチや、お土産屋で庄内米を使った焼酎を買い、つい散財しつつも、やはり「（今＋ここ）しか買えない」効果は絶大だなと痛感しました。
これまで何度も通ったことがありますが、快晴というめったにない機会で、美しい景色を眺められるのが楽しみでした。
ところが、けしからぬことに、私の座席番号が１３Ｄと山側ではありませんか！
山の景色もいいじゃないかと思うかもしれませんが、山の壁が海岸近くまで迫ってきているため、窓からはただの地肌しか見えません。
トンネルと地肌を見てなにが楽しいのかと叫びたくなりますが、指定された以上、仕方ありません。
新潟県は南北に細長く延びている県ですから、抜けるのにいったいどれぐらいの時間がかかるのか。。。
対面で上越新架線に乗り換えられるようになりましたが、在来線への乗り換えはかえって不便になり、いよいよ東京びいきが進行してきたなと感じます。
もっとも、ＪＲ東日本としては、その方が利用者が増えるからいいのですが、それにしても時刻表を開いて直江津方面との乗り継ぎを見ると、とくに特急いなほ号と特急しらゆき号または快速との接続がすこぶる悪く、庄内地方と北陸地方のアクセスの悪さが際立っているように思えます。
庄内地方から新潟駅乗り継ぎで直江津方面を見ても、接続のよい列車は朝の１組（特急いなほ２号と特急しらゆき２号）と夕方１組（特急いなほ１０号と快速）の計２組しかなく、逆方面にいたっては、１組もない状況です！（かろうじてお昼にあるが、２分接続って無理でしょ？）
もともとそういうダイヤかというと、そうでもなく、２０１５年３月のダイヤ改正前までは、たとえば私が持っている１月号を開くと、庄内地方から新潟駅での直江津方面への乗り継ぎができるのは、朝の［いなほ２号と北越２号 ※北越号はしらゆき号の前の特急列車で新潟駅と金沢駅を結んでいた］、お昼の［いなほ８号と北越６号］、夕方の［いなほ１０号と快速くびき野４号］、夜の［いなほ１２号と北越１０号］と、計４組。
かように現在のダイヤ面では、東京⇔庄内地方を重視し、北陸⇔庄内のアクセスは蚊帳の外へ置かれるという構図になっています。
しかも１５分前とか、ひどいものだと６分前に出発される［しらゆき５号といなほ７号］のもあって、乗るなら普通列車で乗れと言わんばかりのダイヤ構成かなと時刻表上から読み取れます。
ただ、そう文句を並べても、実際には北陸新幹線やえちごトキめき鉄道との接続も考慮に入れなければならないところがややこしく、どうしてもそうなってしまう以上、このルールのもとで旅程を組み上げるしかありません。
おセンチになってもしょうがないので、ひとまず私は、予定していた１７時２分発の新井行き、快速列車に乗るのをやめ、先に出発する１６時３８分発の長岡行き普通列車に乗ります。
ずっと座りっぱなしで、お尻が痛くなってきたので、気分転換も兼ねて。
その列車のいるホームがこれまた遠く、階段を降りて、北側の万代口方面へと歩き、さらに降りて東の方のすみっこに８・９番線のホームがある不便な場所で、あやうく乗り損ねるところでした。
新潟地区の列車にもドア上に液晶ディスプレイが付いたんですね。
地元のＣＭが流れて、地域の特色らしさが出ています。
広大な水田地帯をどんどん走ります。
こうしてみると、越後平野がいかに広いか実感できます。
１７時５４分、長岡駅到着。
つづいて、１８時４分発の快速、新井行きに乗ります。
先ほどの普通列車が４両編成だったのに、こちらは３両編成。
快速の方が利用されますから、混雑するのは当然で、なぜこちらも４両とか６両の車両にしないのか不思議です。
ちょうど夕日が海にしずみ、「神のいたずら」と表現していいかわかりませんが、山形駅での乗り継ぎに失敗して良かったなと思います。
それにしても、私の前や他の座席でぐっすりと眠っている学生（高校生？）たちは、網棚に大きなバッグや道具一式があることから、部活の大会か合宿帰りでしょうか。
本人たちはどう思っているのかわかりませんが、日曜日なのにゆっくり休むことなく、月曜日を迎えるのかと思うと、部活動の罪深さは大きいなと思います。
１９時７分、直江津駅に到着。
もう辺りはすっかり暗闇に飲み込まれていました。
ぬりつぶしたページをまじまじと眺めていると、おや？
自分の粗笨（そほん）な性格が、こんなところにも表れてくるんだなと、まるで鏡を見ている気分になりました。
（終わり）
追記：東北地方の残存路線で、津軽鉄道も残っていました。
