南海和歌山港線

深日港（ふけこう）近くの食堂で昼食を済ませ、早足で深日港駅へ。

１２時２８分発、みさき公園行きの電車に乗ります。

みさき公園駅から、１２時３６分発、特急サザン、和歌山市行きの一般車に乗車。

列車は谷合に入り、人家がまばらな所を進みます。

孝子峠（きょうしとうげ）をトンネルで抜けて和歌山県に入り、和歌山大学前駅でたくさんの学生たちを乗せ、紀ノ川駅手前で加太線と合流し、幅の広いのっぺりと流れている一級河川「紀の川」を渡って・・・、と景色の変化に富んで、なかなかおもしろいものがあります。

南海本線は、上記のほかに、難波のような一大都市から住宅街、さらに尾崎駅からみさき公園駅までは、視界いっぱい広がる大阪湾を堪能できますから、車窓を味わうにはお薦めな路線です。

１２時４９分、和歌山市駅着。

続いて、和歌山港線が１３時５分発と、乗り換えは余裕シャクシャクです。

和歌山港寄りの７番線に停まっていたのは、「めでたいでんしゃ」という車両です。

基本的に加太線向けの電車ですが、どういうわけか、今日（７月３日）は和歌山港線の運用に就いていました。

愛称は「お目出たい」「愛でたい」「めで鯛」を掛けています。

簡易改造車で、赤いドア、ドア下にさかなによるお出迎え、さかな柄のシート、掲示物、さかな形の吊り革など、加太線沿線の観光アピールを徹底しています。

だいたい電車の車内は無機質でそっけないものですが、これはちょっと楽しくなりますね。

しかし、平日の午後とあってか、車内は私のほか、２，３名しかいませんでした。

さて、和歌山市駅を出発した電車は、紀ノ川の河口付近をゆっくり進みます。

市堀川の中州に入り、左手には工場が目立ちますが、住宅もそれなりに見えます。

この付近に、かつて久保町駅がありましたが、２００５年（平成１７年）１１月に廃止され、現在は南海電鉄と和歌山県の県社分界点となっています。

つまり、この先は線路や路盤も含めて、和歌山県が保有する土地上を走ることになります。

こういう形態をとっているのは、和歌山県が港湾を管理しているからです。

和歌山海上保安部には、いくつもの小型・大型船が係留していました。

わずか４分の乗車で、１３時９分、和歌山港駅に到着。

目の前には、徳島へ行く南海フェリーの乗り場が見えます。

もともと和歌山港線は、１９５６年（昭和３１年）のフェリー開業に合わせて開通しましたから、客層はフェリーを利用する人がほとんどです。

したがって、和歌山港線のダイヤもフェリーの発車時刻に合わせており、１３時台に２本あるかと思えば、その前後の１１時、１２時、１４時台には１本もないという、いびつなものとなっています。

南側には、太平洋セメント工場や花王和歌山工場など、工場群が密集しています。

２００２年（平成１４年）５月までは、この先の水軒駅（すいけんえき）まで線路が延びていました。

すぐそこにフェリー乗り場につながる通路が架かっており、雨でも濡れる心配はありません。

１３時１５分の電車で和歌山市駅に戻り、そのまま加太線へと乗り継ぎます。（続く）