遠州鉄道

大垣駅からＪＲ東海道本線で、次の未乗路線、遠州鉄道のある浜松駅へと向かいます。

１１時２６分発、快速、豊橋行きに乗ります。

この快速列車は、時速１００ｋｍ以上で飛ばし、しかも座席が転換クロスシートですから、特急列車に乗ってるような感覚になります。

特急券とか指定席券とかいらず、乗車券だけで乗れる「乗り得」列車なわけです。

およそ１時間半の乗車で、１２時５７分、豊橋駅着。

引き続き、東海道本線で１３時３分発、普通列車、掛川行きに乗ります。

浜名湖は残念ながら小雨が降っていて、きれいな景色ではありませんでしたが、転換クロスシートでこちらも快適に過ごすことができました。

１３時３８分、浜松駅で下車。

ＪＲの北口から左に曲がって、遠州鉄道、新浜松駅の場所を確認します。

ビルが立ち並んでいて分かりづらいですが、２分ほど歩いて新浜松駅のあるビルを見つけました。

１４時ちょうど発の電車に乗ろうかと思いましたが、さすがに空腹に耐えられず、予定の電車を１本遅らせてでも昼食をとることにします。

遠鉄百貨店の８階でグルメフェアが開催され、食欲をそそられましたが、時間が足りず、イタリアンカフェのパスタで済ませました。

エスカレーターで２階に上がり、自動券売機で西鹿島駅までのきっぷを買い、改札を抜けて３階へと上がります。

１４時８分に到着するはずの電車は、踏切内の安全確認のため、２分遅れで到着しました。

乗客が全員降りた後、ホームで待っていた人が乗り、運転士と車掌がそれぞれ移動して位置につくのを、たった２分で完了し、定刻通り１４時１２分に出発です。

遠州鉄道鉄道線は、新浜松駅と西鹿島駅を結ぶ全長１７．８ｋｍの路線で、そのうち駅が１８個もあります。

平均して１ｋｍおきに設置されている計算になりますが、もちろん実態はまちまちで、遠州小林から遠州芝本間の１．７ｋｍあれば、第一通りから遠州病院間の０．３ｋｍしかない区間もあります。

どちらにしても、浜松市の郊外路線という性格が強く、客層も高校生からビジネスマン、主婦といった地元客が中心で、観光客はあまりいません。

電車は新浜松駅から上島駅までは見晴らしのよい高架区間を走り、その先は地上となります。

さっき乗った養老鉄道と同じく住宅街が多いですが、こちらは１時間に５本（１２分間隔）と利便性は高く、利用者も多いです。

遠州岩水寺駅を出ると、左手に丘陵地帯が迫り、少し雰囲気が変わりますが、山岳地帯を走ることはなく、やがて丘陵から天竜浜名湖鉄道の線路が姿を現し、１４時４４分、終点の西鹿島駅に到着。

当駅に遠州鉄道の車両基地があり、所狭しと留置されています。

乗客を改札の外へ出した後、改札口で待っていた人々をホームに入れ、運転士と車掌もまた移動して位置につき、たった１分で新浜松方面へ発車していきました。

駅はちょっとした高台に位置し、駅から延びる道路はまっすぐ下がっています。

外は小雨がぱらつき、目ぼしい観光地もなさそうですから、トイレだけ済ませ、１５時ちょうどの電車で新浜松駅へと折り返しました。

駅に着くたびに乗客は増え、立つ人が出るほどの盛況ぶりで、新浜松駅に着くと、改札口へ向かって一斉に降りて行くという状態でした。

これで２つ目の未乗路線を消化し、次は大井川鐡道のある金谷駅へと向かいます。（続く）