ひめゆりの塔 - ゆき丸の鉄道日記

１１月３日（土）。

九州・沖縄鉄道旅行も７日目に突入です。

昨晩の予報通り、今朝は強風交じりの大雨です。

もっとも、最寄りのバス停までは歩いて５分弱でしたので、この時点では濡れる被害を受けていません。

今日はまず、ひめゆりの塔の「平和祈念資料館」を見に行き、その後、沖縄都市モノレールを乗りつぶし、完乗を果たします。

さらに時間にゆとりがあると思われるので、与那原駅舎展示資料館にも寄ります。

糸満バスターミナルから、８時３０分発、８２系統のバスに乗ります。

ひめゆりの塔に路線バスを利用する人は少なく、まあ朝だということもありますが、私を含めて３人しかいませんでした。

８時４７分にひめゆりの塔前停留所に着き、バスから降りると、もう土砂降りの雨。

近くのお土産で雨宿りをしたのが間違いで、入ってしまった以上、何か買わないわけにはいかず、店員の巧みな話術にそそのかされて、泡盛１瓶（小さいやつ）を買ってしまいました。。。

沖縄地上戦で、沖縄師範女子学校の教師・生徒２４０名のうち１３６名が亡くなったという凄惨な歴史は、周知のことです。

ですが、今回、私がこちらに来たのは、その歴史を感じ取ることもそうですが、実は戦前に鉄道が走っている様子の写真があり、それを一目見たかったからです。

沖縄には、長らく沖縄都市モノレール［ゆいレール］以外無いものだと思ってましたが、戦前に鉄道が走っていたのは、つい最近まで知りませんでした。

受付では、キャリーバッグを預けてくれました。

入り口を抜けて、第１展示室に、その写真がありました。

※館内写真撮影禁止

ひめゆり橋の上で、女学生たち４０名ほどゆるく並んでいて、引率教師１人も立っています。

彼女たちの後ろには、小さな蒸気機関車（豆汽車）と何も載せられていない貨車２両が連結された列車が写っていました。

この列車は、沖縄県営鉄道嘉手納線という路線で、車両がひと回り小さいのは、線路幅（軌間）７６２mmの軽便鉄道だからです。

沖縄県営鉄道は、古波蔵から嘉手納までの嘉手納線（２２．４ｋｍ）のほか、那覇から与那原までの与那原線（９．４ｋｍ）、国場から糸満までの糸満線（１５．０ｋｍ）の３路線が旅客営業されていました。

きっと学生たちの中にも、軽便鉄道を利用していた人がいたでしょう。

残念ながら、戦災で路盤・線路・車両もろとも焼失し、戦後に復活することなく、そのまま廃線となりました。

それにしても、嘉手納線をバックに集合写真、それもピンポイントで列車も入れてしまうとは、撮影した人は鉄道好きなのか。。。

そう思ってしまうほど、鮮やかに写しています。

ひめゆり平和祈念資料館で鉄道の写真はそれ１枚だけで、あとは学生生活の様子、遺影、生存者の証言ビデオ、国定教科書（電子版）などが展示されてました。

とくに２２７名の遺影には、学徒１人１人の顔写真と性格が細かく記されていて、それを見るにつけ、二度とあんな過ちを犯してはいけないんだなという気持ちになります。

また、生存者の証言の中には、絶望して自殺しようとしたとき、手りゅう弾を持っておらず、それが結果的に助かったと語っていました。

「運が良かったとはとても言えない。それでは亡くなった人は運が悪かったのか、ということになってしまう。そうではない」という言葉は、強く印象に残りました。

しんみりとした気持ちで外に出ると、雨は相変わらず強く降っていました。