与那国島８（久部良～空港～祖納、花酒）
久部良バリと製塩所の廃墟を見た後、県道に戻って、祖納（そない）に向けて発進です。
久部良集落を抜けると、周囲に民家はなく、工事現場や牛小屋、それから北牧場を見る程度です。
道は相変わらず起伏があるものの、東崎から比川までの時に比べれば大したことなく、上り坂を歩く時間は短く済みました。
けれど、県道を飛ばす車のドライバーから見れば、やはり自転車で周るなど狂気の沙汰に近いのかもしれません。
事実、自転車で行き違うのが、１回か２回しかありませんでした。
１周２５ｋｍで、私が自転車で喘ぎながら通ってきたのとほぼ同じコースです。
こんなに坂の多い道では、さぞや厳しいコースだと察しますが、ランナーはもう十分承知の上で、練習しているのでしょう。
２０分ほど進んで、空港前に着きました。
久部良からここまでの道は比較的楽でした。
ここから祖納までは、およそ２．５ｋｍで、１回急な上り坂が控えています。
坂を上り切った所にホテルと土産屋があり、私は土産屋に入って、花酒を買いました。
※写真は、自宅で撮影
私は何を血迷ったのか、販売されている花酒の中で最も高い６５度の「まいふな」を選んでしまいました。
「まいふな」とは、与那国の方言で「お利口さん」という意味らしいです。
後日、自宅にて、原酒で飲んでみたら、それはもう花が勢いよく咲き乱れるぐらい、口の中でアルコールと香りが爆発しました。
なにしろ、火がつくほどアルコール度数が高い代物ですから、むせて危うくのどが火傷しかけるところでした。
水と酒を８：２の割合にしても、伸びが凄まじいです。
実は、私は泡盛の妙な甘さが苦手なのですが、慣れとは怖いもので、毎日チビチビと飲むうちに、いつまでも残り続ける香りが癖になって、ついに美味しさを感じるほど、Ｍな舌に変貌してしまいました。
そういう強烈な酒ですが、１本５０００円と、懐の寂しい私にはなかなかの値段でした。
でも、せっかく与那国島に来たのだし、あのナーマ浜でのボランティア清掃を見たこともありますから、買わずにいられませんでした。
酒の後日談はこのぐらいにして、土産屋を出て、県道に戻ります。
沿道に咲く赤いハイビスカスが綺麗に咲いています。
右手には、てっぺんが少しせり出したように屹立する「ティンダナバ」の姿がありました。
下り坂を経て、祖納集落に戻りました。
時刻は午後４時で、ここを出発したのが午前９時半ですから、およそ６時間半で島を１周したことになります。
はじめから１周しようなんて企図したわけではなかったのですが、結果的にはそうなりました。
とはいえ、夕食は午後６時とまだ時間があるので、とりあえず「ＤｉＤｉ与那国交流館」に行ってみることにしました。
こちらも立派な赤い屋根瓦を敷き詰めた建物。
主に与那国の歴史に関する物が展示されていました。
古代遺跡なんかも発掘されてるんですね。
そのほか、民具・芸能・食の体験コースも用意されていて、これらは事前に予約が必要とのことで、計画に組み入れれば良かったなと後悔しました。
酒蔵の見学とかもしたかったけど、日曜日の今日はお休み。。。
あとは集落内を適当にぐるりと見て回ります。
魔除けとして知られていますね。
石垣島ではよく見かけましたが、与那国では多くありませんでした。
一体どういうことなのだろうと、あとで宿の女将さんに伺ってみたら、道の突き当りの家に付いているとのことでした。
午後５時前に宿に戻り、シャワーを浴びて、お待ちかねの夕食です。（続く）
