富山ガラス工房
１０月１８日（木）、午後２時。
富山駅新幹線改札口前で我が北の方と落ち合いました。
１週間前に母から連絡をもらった時、北陸新幹線で富山駅には（午後）１時台に着くとあって、てっきり１３時１６分着の「はくたか５５９号」かと思ったら、まさかの１３時５７分着の「はくたか５６１号」だということを２日前に知って、慌ててガラス工房に時間変更の連絡を入れた次第。
おかげで、体験時間が３０分減ることになりましたが、なんとか対応できるとのことで、このままガラス工房へと向かいます。
富山市が最近、ガラス工芸に力を注いでいることは、たぶん県の内外問わず、あまり知られていないように思います。
私はガラス美術館で作品を観たことがあり、それでひょっとしたら体験もできるのではと思って調べてみたら、こちらのガラス工房で体験コースがあるのを初めて知りました。
富山在住の私ですら、この程度ですから、母はもちろん知る由もありません。
だからこそ、富山のガラスを知ってもらう絶好の機会なわけです。
富山駅からガラス工房までは、車で１５分しか掛からないのですが、あいにく私は車を持っていないので、バスで行くことになります。
１４時２０分発、富山大学附属病院経由の循環バスです。
この系統は、日中でも３０分に１本は出ているから、さほど不便というわけでもありません。
最寄りの停留所はファミリーパークですが、なにしろ生活路線という性格上、こちらの都合に合わせて真っ直ぐには行ってくれず、あちこちに寄るため、３０分以上かかります。
したがって、最寄りのバス停には１４時５３分で、そこから７分ほど歩いて、午後３時に到着という寸法です。
運賃は４５０円。
ただし、私はＩＣカード「ecomyca（エコマイカ）」を持っているため、１０％の割引です。
バスは呉羽丘陵周辺をぐるりと回り、１４時５３分、定刻通りに着きました。
ところが、ここで少しばかり厄介な問題が起きました。
スマホの地図アプリを見ても、ガラス工房へ行く道が見つからない。。。
私が当惑した様子を見るなり、母はすぐにファミリーパークの従業員の方に道順を訊ねました。
教えてもらった道（細い小道）を辿ると、「六泉池」に出ました。
「ここでボートに乗っても良かったなぁ」と、ぼやく母。
意外にも、母のファミリーパークに対する反応は良く、こんど富山に来た時は、ここに連れてこようと思う。
その池を過ぎ、ようやくお目当てのガラス工房らしき茶色の建物は見えたものの、今度はそちらへ抜ける出口が分からず、乗馬広場にいた係の人にまた訊ねる。
広場を突っ切ると、北口が見え、やっと工房にたどり着きました。
しかし、受付で体験の旨を伝えると、職員の人が
「ここではやっていません。体験は第２工房で受け付けていますので、そちらへ行ってください」
旅行ガイドも形無しです。
受付を済ませ、さっそく作業に取り掛かります。
服装は、工房から長袖とスニーカーで来るようにと事前に言われていたので、バッチリです。
今回体験するのは、開催期間中の特別体験コース「光るガラスオブジェ」。
台の上に手作りのガラス玉を載せ、台のスイッチを入れると、ＬＥＤランプがキラキラと光る仕組みです。
ちょうど「ハロウィーン」の飾り（？）にも好いので、こちらのコースにしました。
工房に行く前に、まずは受付隣りの丸テーブルで完成図を下書きします。
下書きと言っても、まったく一から自分で考えるのではなく、全ての段階で選択肢があり、その中から自分の好みに合わせて選んでいくという段取りです。
第一段階は、ガラスの形。
これは丸型か、卵型かの二者択一です。
私は迷わず卵型を選びましたが、母はこの段階でもう迷っており、先が思いやられます。。。
第二段階は、ガラスの中心部に入れる模様と色。
模様は水玉やマーブル状、泡泡などがあり、色はスタッフが提示してくれたリストの中から選びます。
第三段階は、その外側に入れる模様と色。
第四段階は、さらに外側と続きます。
条件はあるものの、これらの段階になると選択肢や組み合わせが非常に多く、考えれば考えるほど迷い森に入り込みます。
こういう時は、かえって自分の直感に頼るのがいちばん良く、私は中心部に青のマーブル、真ん中の層に無色透明の泡泡、さらにその外側は黄色とオレンジを散りばめた水玉にしました。
一方、我が北の方は、予想通りというか、いまだに丸か卵かで迷っていました。。。
「早く決めないと、時間切れになっちゃうよ」と急かすが、「どっちにした方がいいか分からないの」と嘆くばかり。
どっちも良いに決まってるでしょ！と突っ込みたくなりましたが、スタッフが決めるわけにはいかないので、私の考えを述べ、結果、卵に決まりました。
でも、まだ三層の模様と色が残っており、母には３６０度地平線が見えるだけの所で、どっちに向かって進めばいいのか分からず、呆然と立ちつくしているようでした。
もう時間が迫ってきているので、模様は捨て、色だけに絞って決めていきました。。。
下書きができたところで、いよいよガラス細工づくりです。
なかなか広い円形の工房に移ります。
その中央部に窯が２台あり、母が手前、私が奥に行き、スタッフの手ほどきを受けながら、つくっていきます。
細い金属棒を窯の中に入れ、ガラスを纏わせながらくるくる回します。
窯の中は１２００℃にも及び、しかも金属棒を持ってみると、意外に重たい。
私は中心部をマーブル状にするので、回し方がさらに変則的です。
緊張しながらも、ある程度ガラスが棒に引っ付くと、外に出して、別の調整機のようなもので形を整え、取り出してさらに綺麗に形にしていきます。
何重にも折りたたんだ新聞紙にガラス玉を当て、形を整えながら冷やしていきます。
この時、火傷を負わぬよう、体の姿勢や手の位置、回し方など、スタッフの指示は絶対厳守です。
厚手の新聞紙で覆っても、ほんのり熱さが伝わりますが、それにもまして、回した時にガラス玉から火の粉が飛び散るというのに驚きました。
形が整い、固まったら、また窯にガラスを注入です。
気泡はスタッフの方でつくってくれました。
で、調整機で形をある程度整え、また新聞紙でくるくる回しながら冷やします。
ただし、こんどは黄色とオレンジのチップを振りかけます。
これが三層目の模様になるのです。
そして、固まったら、また窯へ・・・と、あとは同じ行程です。
「上手ですねー」「いいですよー」と、子どもを褒めるように言うのは、スタッフがまだ学生で、褒め方の経験値が浅いからでしょう。
手順をこんな風に書いたのですが、如何せんガラス細工づくりについては素人で、たぶん誤植はいっぱいあると思います。
それに、時間がひっ迫していたためか、ほとんどスタッフがつくってくれて、ガッツリ体験というわけにはいきませんでした。
逆に言えば、難しい箇所はスタッフがやってくれるので、初心者でも安心して取り組めます。
三層まである程度固まった物を、ハサミで押さえながらくるくる回すと、だんだんくびれてきて、しまいには金属棒から切り離されました。
あとは大きな金属箱に入れて保存です。
１週間後に自宅に届くそうなので、出来上がりが楽しみです。
母も、初めての体験に、なんだかんだで満足した様子でした。
・・・それから、１週間後の２５日（木）。
作品が自宅に届き、さっそく台の上にガラス細工を置き、スイッチを入れてみました。
ＬＥＤライトが緑からオレンジ、赤、紫、青と変化していき、頂上部から光を放っていました。
母の作品も無事に実家に届き、父に見せると「お、いいじゃん」と言ったようで、今はリビングに飾ってるとのことでした。
ちなみに、私は２８日（日）から九州・沖縄鉄道旅行で１０日間留守にするので、家に眠らせておくにはもったいないと思い、近所のラーメン店のマスターにお願いして、一時置いてもらうことにしました。
すると、お客さんの中にはやはり気になる人もいたようで、ライトを点けた様子を見て、
「なんか雰囲気がスナックみたい」と言ってたそうでした。（続く）
