上信電鉄２（下仁田駅前のレストランにて）
午後１時１５分。
立て看板のメニューを見ると、「下仁田カツ丼」なるものが書かれているではありませんか。
それに、この店では下仁田ネギも扱っていて、「一本揚げ」であれば安くいただけそう。
栄養バランスを無視した揚げ物のオンパレードですが、お腹がだいぶ空きましたし、たまにはいいでしょう。
カツ丼は揚げたてのカツに、サッと醤油だれをくぐらせたさっぱり風味。
肉厚だけど、脂っこくないので、３枚のカツをぺろりと平らげてしまいました。
一方、下仁田ネギの一本揚げ（右の皿）はというと、極太で食べ応えあり。
衣でサクッとするけど、ネギの食感自体はとろけてしまうほど滑らか。
店員のおばちゃんから、「ここまで育てるのに大変なんですよ」と。
農家の努力の結晶が、この滑らかさと甘さにつながっているんだなと、しみじみ感じました。
栄養バランスをさらに無視して、デザートにソフトクリームもいただきました。（カツ丼とセット注文）
このソフトクリームは、同じ下仁田町の「神津牧場（こうづぼくじょう）」のミルクを使ったもので、かなり濃厚な味わいでした。
のちに知りましたが、この牧場は１８８７年（明治２０年）に開業した、日本最古の洋式牧場だそうです。
「小柄な牛だけど、ザラメがないんですよ」とおばちゃん。
食を通して、また新たな情報をいただけるというのも、おもしろいですね。
お会計を済ませると、厨房にいたシェフもすてきな笑顔で「ありがとうございました」と言ってくれました。
揚げ物と濃厚なソフトクリームのおかげで、すっかり満腹です。
