南阿蘇鉄道高森線３（中松駅）

南阿蘇鉄道高森線の中松駅は、２面２線の相対式ホームをもつ駅です。

しかし、現状では、駅舎寄りの１面１線しか使われていないようです。

というのも、先ほど車内から見た様子では、反対側の線路が明らかに錆びついているからです。

おそらく、ポイントも使われていないのでしょう。

１日３～４往復しか走らないことを考えれば、経費削減のための措置と思われます。

２本の線路を比較すれば、一目瞭然です。

では、駅舎側の線路はすべて使われているかといえば、そうでもなさそうです。

線路の間に「ＴＲ」と書かれた白い印が置いてあり、たぶん列車はここまでに停止しなければいけないのでしょう。

その手前に、錆びついた線路との境目があります。

写真ではぼんやりとしてて見にくいですが、肉眼でははっきりと分かります。

この先、立野駅までも線路はそのままほったらかしで、復旧時に線路や枕木を取り換えるのでしょう。

その中松駅の次が、「はくすいこうげん」となっていますが、正式には「南阿蘇水の生まれる里白水高原」という長ったらしい名前です。

日本一長い駅名を謳っていましたが、被災していて、列車から訪問することはできません。

この路線には、他にも阿蘇下田城ふれあい温泉駅、先ほど通過した南阿蘇白川水源駅と、やたら長い駅名が多いのが特徴です。

あざといかもしれませんが、厳しい経営環境のことを思うと、不平なんて言えません。

反対側のホームに回ると、小川の流れる音が聞こえます。

川は草葉に覆われて見えませんが、ちょろちょろと流れる音を聞くだけでも、気持ちが良いものです。

実は、この駅には悲しい歴史をもっています。

１９４５年（昭和４５年）５月１３日、中松駅に停車していた列車が、米軍飛行機による機銃掃射を受け、乗客に死傷者が出たのです。

その跡がホームにも残っており、うっすらと白い輪の中に１箇所だけ欠けた部分があります。

南郷谷にも、戦争という暗い影が落とされていたんですね。

今も昔も、厳しい状況が続く南阿蘇鉄道ですが、当駅の線路枕木には、名前とメッセージ（赤字）が印字されたプレートが貼られています。

これは１年間、枕木のオーナーになる制度で、支払った料金は復旧費用に充てられます。

南阿蘇鉄道では、小学館の各誌で活躍している漫画家・原作者１００名以上が描いた漫画イラスト「マンガよせがきトレイン」も走らせています。

たくさんの応援を受けているのがよく分かります。

全線で運行されていれば、決して降りることはなかった中松駅。

こういう機会に見所を知ることができて、良かったと思います。

あっという間に２５分が経ち、まもなく１０時４５分発のバスがやってきます。

肥後大津駅に向けて、また進みます。（続く）