土讃線１（琴平～後免）、土佐くろしお鉄道（後免～後免町）

１０月１１日（木）、午前７時５０分。

中国・四国旅行３日目は、ＪＲ琴平駅から始め、高知県のとさでん交通後免線・伊野線に乗ります。

その後、伊野駅からＪＲ土讃線で窪川駅へ行って予土線に乗り継ぎ、さらに北宇和島駅で予讃線に乗り換えて、松山駅へ向かうという行程です。

夕べの「金毘羅宮例大祭」は０時過ぎまで行われたらしく、今日も開催されるそうです。

年に一度の大行事を見損なうのは惜しいですが、一生に一度の鉄道完乗旅行と比べれば、自ずと身体は駅の方へと向かってしまいます。

登校中の高校生が多く、みんな１番のりばの普通列車に乗って行きます。

私は２番のりばから、８時６分発の特急南風１号・しまんと３号の混合列車で、後免駅（ごめんえき）を目指します。

今日もしとしと雨で、遠くまで視界が効きません。

琴平駅から讃岐財田駅までは里山地帯を走る牧歌的な景色です。

その先は讃岐山脈を越える山岳線で、途中の坪尻駅はスイッチバック設備を設けている秘境駅です。

そのうち右手に徳島県池田町の街並みが広がり、土讃線はまっすぐ下りられないので、山の縁を回りこむようにして、徐々に下りていきます。

吉野川を渡り、徳島線と合流して、阿波池田駅です。

急峻な地形は続きます。

小歩危峡（こぼけきょう）、大歩危峡（おおぼけきょう）の順に、吉野川の深く切れ込んだ谷を進みます。

わずかな平地に無理矢理家を建てたという風で、中には岸からはみ出した所もあり、生活への執念を感じさせます。

２つめのスイッチバックである新改駅を過ぎて下っていき、土佐山田駅からは高知平野を走り、９時３１分、後免駅で下車です。

とさでん交通後免線は隣の後免町駅から出ていますので、９時４３分発、奈半利行きの土佐くろしお鉄道後免・奈半利線に乗り換えます。

住宅街や学校が立て込む中、見晴らしの良い高架に上がってすぐに後免町駅、９時４５分着。

１つの駅名では寂しいためか、愛称は返事の言葉となっています。

階段を降りてロータリーの向こう側に、とさでん交通後免線です。（続く）